Patrick 
Patrick 
Onderdeel van onze roadtrip California Poppy (CA,AZ,NV)
Vandaag gaan we op pad naar El Cajon. Via de kust van Southern California via Huntington Beach naar San Diego in het zuiden. Na het ophalen van de auto bij Hertz Hilton LAX is het einddoel van vandaag is het Sycuan Hotel en Casino in El Cajon.
De route zag er als volgt uit:
De Hertz balie in Hilton LAX
Maar voordat het zover is moeten we natuurlijk eerst onze auto ophalen. Zoals ik al eerder aangaf zijn de prijzen van huurauto’s in Amerika na de pandemie echt met sprongen omhoog gegaan. Waar je eerst voor zo’n $400,- prima een week een auto kon huren is dat nu minstens het dubbele geworden. Vanwege de voorliefde voor auto’s het formaat Full Size SUV (liefst een Chevy Tahoe) is dat dus bijna onbetaalbaar geworden.
Na veel zoeken op internet hebben we uiteindelijk een prima deal gevonden bij Hertz Hilton LAX. Punt was alleen dat die specifiek bij het Hilton LAX moest worden afgehaald. Als je hem op de luchthaven ging ophalen, dan was de prijs drie keer zo hoog. De balie ging om 7:00 open, dus wij gingen er vol goede moed op af. Op de vraag of onze auto er al was leek de persoon achter de balie nog niet helemaal te zijn uitgeslapen en frommelde wat zenuwachtig met wat sleutels in een bakje. Die leek er dus nog niet te zijn. Afgesproken dat wij eerst wel wat zouden gaan eten in het restaurant in de lobby zodat hij op zoek kon gaan naar de juiste auto voor ons. Vanwege onze Hilton Diamond status kregen we $36,- F&B credit per dag, dus daar konden we een lekker ontbijtje van scoren.
En weer terug naar de Hertz Hilton LAX balie…
Na het ontbijt weer terug naar de Hertz Hilton LAX balie in het hotel. Daar aangekomen stonden er inmiddels meer mensen in de wachtrij. Na enige tijd wachten waren we aan de beurt en we hadden geluk, er was een auto beschikbaar, een mooie Ford Expedition (heerlijke auto de counterpart van de Chevy Tahoe). Enige probleem toen we in de garage aankwamen het was de Max uitvoering… Nou willen we graag een grote auto, maar dit is een 8 zitter en die zijn dus extra lang (het lijkt wel een bus). Absoluut niet nodig en daardoor slingeren de koffers achterin door de auto heen, los van het feit dat hij amper in de parkeergarage paste.
Na weer terug naar boven te zijn gegaan om aan te geven dat deze toch echt te groot was en meer dan we gehuurd hadden (ja maar het is een upgrade…), kregen we een Chevy Traverse. Eigenlijk iets kleiner dan we gehuurd hadden, maar vooruit alles past erin en we rijden maar vier dagen. Aangekomen in de garage bleek alleen dat deze nog vies was en de tank maar halfvol… Dus weer terug naar boven om uiteindelijk uit te komen bij een Jeep Cherokee (nog een maatje kleiner..). Een fijne mid-size SUV die we al vaker hebben gehuurd, dus vooruit we doen het ermee. Fenny was aan het wachten bij de koffers in de garage waar het bloedheet was en het was inmiddels al 10:00, hoogste tijd om op pad te gaan en de airco aan te zetten.
Huntington Beach
Vanaf het Hilton LAX rijden we via Highway 1 naar het zuiden. Dit is dezelfde weg die we in 2010 al eerder naar het noorden hebben gereden, toen op weg naar San Francisco. De weg naar het noorden is duidelijk een stuk rustiger (en wat ons betreft mooier) dan de weg naar het zuiden. Na een druk stuk met aardig wat stoplichten komen we voor onze eerste stop aan in Huntington Beach. Voor Fenny een bekende plek omdat ze hier als eens eerder is geweest. In 1997 is Fenny met de California Zephyr (Amtrak Trein) van New York dwars door Amerika naar San Francisco gereisd. Daar is ze opgevangen door de vrienden van Pa en Ma (uit Bakersfield) waarvan de dochter in Huntington Beach woonde. Destijds hebben ze nog een bezoek gebracht.
Witte Haaien en de pier
Huntington Beach is een erg leuke plek. De lucht is blauw, de zon schijnt en de stranden bruisen van activiteit. We parkeren de auto aan het strand en moeten eerst parkeergeld betalen. Dat is ook echt een van de weinig keren dat je in Amerika moet betalen om te parkeren op de openbare weg. Het apparaat accepteert geen American Express (huh..) en er moet dus betaald worden met de Mastercard (altijd fijn om meerdere pasjes op zak te hebben).
Samen wandelen we naar de pier die we helemaal aflopen tot het einde. Het stikt er van de surfers die op hun bordjes liggen te wachten op de perfecte golf. Een bordje op de pier geeft aan dat het verboden te vissen is op witte haaien. Die zitten er genoeg getuige dit filmpje op youtube… De vissers die er nu zitten lijken echter niet op jacht naar zo’n forse vis, maar modellen die een stuk kleiner zijn.
Dana Point
Na Huntington Beach rijden we verder naar Dana Point. Een leuke stop waar je walvissen schijnt te kunnen spotten. We hebben er even staan kijken, maar ze niet kunnen ontdekken. Omdat we toch al aardig wat honger beginnen te krijgen pakken we ook nog even een subway mee. Helaas is de toaster defect waardoor de turkey opgewarmd wordt in de magnetron. Nou ja het is in elk geval beter dan niks. We zitten lekker buiten te eten en het valt op dat ook hier weer drie keer een Porsche als boodschappenwagentje stopt om even wat bij de lokale winkeltjes op te halen. Met al die gigantische huizen die je over de hele lengte van zuidelijk California ziet kun je wel stellen dat de levenstandaard hier bovengemiddeld hoog is.
Meest zuidwestelijke puntje van Amerika
Ons doel van de dag was om te kijken of we het meest zuidwestelijke puntje van Amerika zouden kunnen bereiken. Daar ligt het Friendship Park of the Californias. We konden wel tot het meest zuidelijke puntje komen, maar helaas was het Friendship Park gesloten. De weg er naartoe Monument Rd was op een bepaalde plek afgesloten waardoor we niet verder konden. Laten we zeggen dat we we in elk geval nog een doel voor de volgende keer hebben als we hier in de buurt zijn 🙂
Na nog wat te hebben rondgekeken in de buurt zijn we op pad gegaan naar ons hotel voor de komende nacht. Het Sycuan Hotel en Casino. We pakken wel vaker een casinohotel omdat deze meestal wat minder duur zijn en wat luxer dan de reguliere hotel/motels. Het Sycuan ligt een stukje hoger in El Cajon en is een mooie uitvalsbasis voor onze trip op de volgende dag door het Anza Borrego State Park via de Salton Sea naar Blythe. Het Sycuan Hotel is echt heel mooi. Het hotel blijkt een nieuw gedeelte te zijn wat pas twee jaar geleden is gebouwd. De kamer is groot, de bedden zijn heerlijk en de restaurants zijn perfect! We kiezen voor het Viewpoint restaurant waar we een werkelijk schitterend uitzicht hebben op de bergen en maximaal kunnen genieten van een Diet Coke en de eerste Shock Top sinds lange tijd. Morgen weer op pad voor een nieuwe dag!
Onderdeel van onze roadtrip California Poppy (CA,AZ,NV)