Patrick 
Patrick 
Vandaag de route van Laughlin naar Las Vegas waarbij we nog een bezoek brengen aan de Mojave National Preserve
Omdat het gisteravond laat is geworden, worden we natuurlijk ook wat later wakker in Laughlin. Het zonnetje schijnt en het ziet er buiten heerlijk uit. We wandelen dan ook lekker langs de Colorado rivier richting Denny’s voor een ontbijtje.
Mojave National Preserve
Helaas is het al weer de laatste routedag van onze roadtrip, dus we besluiten deze nog optimaal te benutten om veel te kunnen zien. Omdat we al vaker van Laughlin naar Las Vegas zijn gereden besluiten we om met een flinke omweg een voor ons nieuwe route te pakken. Afgelopen winter zijn we voor het eerst in de Mojave National Preserve geweest en dat is toen heel goed bevallen. We zien dat het ook mogelijk is om vanaf de zuidoost-kant het Mojave National Preserve in te rijden. Er loopt een weg tussen Goffs en Ivanpah. Die is weliswaar niet verhard, maar ach hij wordt aangegeven door Google Maps, dus dat zou moeten kunnen.
We checken uit bij het Aquarius en rijden zuidwaarts over de 95 richting Goffs. Het eerste stuk rijden we over route 66 en bij Goffs komt er een van de bekende superlange treinen voorbij.
Na de trein rijden we bij Goffs verder in de richting van Ivanpah. Als eerste treffen we een bord aan wat aangeeft dat de weg niet wordt onderhouden en het er overheen rijden op eigen risico is. Dat zou op zich best kunnen want het is een onverharde weg. Vol goede moed beginnen we aan de tocht als het al slechte asfalt over gaat in gravel. Dat is op zich geen probleem want gravelwegen rijden we wel vaker, alleen deze wordt op sommige momenten toch echt wel een wasbordje waarbij de vullingen zo ongeveer uit je kiezen klapperen. Het is niet mogelijk om harder van 20 km/p.u. te rijden, dus we schieten maar heel langzaam op. De weg heeft veel te verduren gehad van het weer van de afgelopen maanden lijkt het. Het is echt in de middle of nowhere, midden in de rotswoestijn, zonder enig teken van leven of het gevoel dat hier ooit mensen rijden. Toch komen we na een hele tijd ineens nog een vriendelijk groetende tegenligger tegen, dus schijnbaar wonen er hier ergens mensen in de buurt.
Na een tijdje wordt de weg nog slechter en slechter en uiteindelijk gaat het meer richting een zandpad. De wielen slippen af en toe op het zand en bij de heuveltjes. We zijn blij dat we iets van een 4 wheel drive hebben, hoewel onze huurauto niet echt is gemaakt voor dit ruwe terrein.
Het lijkt alsof we al een uur onderweg zijn maar we zijn nog niet veel opgeschoten. Als de zandweg uiteindelijk nog beroerder wordt als in dat er eigenlijk geen weg meer is, besluiten we toch maar wijs te zijn en om te keren op het eerste moment wanneer dat kan. Ook dat valt nog niet mee omdat de ‘weg’ zo smal is geworden dat er vrijwel geen ruimte is om om te draaien, maar uiteindelijk zijn we dan toch weer op de weg terug.
De terugweg gaat voor het gevoel net een stukje sneller dan de heenweg en gelukkig staan we binnen afzienbare tijd weer op het gravel en het asfalt. Ongelofelijk hoe goed een beroerd asfalt weggetje dan kan voelen 🙂
We rijden vervolgens maar een stuk over de I-40 om dan bij Kelbaker Road naar het noorden te rijden richting Kelso. In Kelso ligt een hele mooie stop, nl het Kelso Traindepot. Het depot was afgelopen winter gesloten, maar nu kunnen we er mooi binnen kijken. Er staat een leuke tentoonstelling die laat zien hoe de bagage ruimte en de kantoren er in die tijd uitzagen. Mooi om te zien want die hadden we afgelopen winter gemist.
Las Vegas
Na het bezoek aan het Kelso depot rijden we in een rechte lijn door naar Las Vegas. Wat een overgang is dat dan weer, zo van de verlaten woestijn en prachtige natuur, naar de drukte van de stad. Maar Vegas voelt tegelijk ook altijd weer als ’thuiskomen’, heerlijk om daar nog een paar dagen te genieten van de gekte en gezelligheid. We checken in bij de Mirage waar we een kamer krijgen met uitzicht op de strip.
Las Vegas is dan het einde van onze roadtrip, maar nog niet het einde van de vakantie. We maken in Las Vegas nog wat dagtochten en komen zelfs nog op een Rodeo en County Fair terecht.